Genel olarak parafin adıyla tanınan hidrokarbon dizisi. Hepsinin kimyasal adlarının sonunda an takısı vardır. Al kökü alkoller ile alkanlar arasındaki temel ilişkileri gösterir.
Örneğin, bir değerli alkoller, alkanların bir H atomu yerine OH grubunun geçmesiyle türer.
Bir alkandan, bir hidrojen atomu çıkarılırsa, geriye kalan kök il takısını alır. Böyle bir kök OH grubuyla birleşirse, o kökün hidroksidi ortaya çıkar.
Örneğin, metandan metil alkol ya da metanol adıyla tanınan metil hidroksit olur.
Benzer şekilde, etandan daha çok etil alkol adıyla tanınan etil hidroksit, propandan ise propil alkol ya da propanal olarak bilinen propil hidroksit tureyebilir.
Bu köklerin genel adı alkildir.
Alkanlar suda erimez hem sıvı hem de katı olanlar suyum üstünde yüzer. Halojenlerden fluorla şiddetle, klor ve kromla güneş ışığı etkisi altında birleşirler, iyotla birleşmezler. Birleşmeden esterler oluşur. Örneğin, metil klorür, etil bromür.
