Sakarya ilinin merkezidir. Akova da denilen Adapazarı ovasının ortasında Sakarya ırmağının batı kıyısı yakınındadır.
Eskiden İzmit’e bağlı Kocaeli ilinin bir ilçe merkeziydi. 1954 yılında Kocaeli ili ikiye ayrılmış ve Sakarya ili kurulmuştur.
Adapazarı, 1943 yılında şiddetli bir deprem geçirmiş ve şehir yeniden kurulmuştur. 1967 yılındaki deprem de büyük ölçüde zarara yol açmıştır.
Ankara-İstanbul yolu şehrin içinden ve yakınından geçmektedir. Şehir, geniş bir düzlüğe kurulmuştur. Suyu, Sapanca gölüne boşaltan Çark suyundan sağlanır. Elektrik için Çatalağzı santralından gelen akımla yararlanılmaktadır.
İklim, nemli iklimdir; yazlar sıcak, kışlar soğuk geçer.
Tarım araçları, araba, vagon ve şeker fabrikalarına sahiptir. Bunlarla birlikte un, kiremit, sandalye, bitkisel yağ fabrikaları da vardır.
Tarihsel değer taşıyan tek anıtı güney batıdaki Juntinianus köprüsüdür. 429 metre uzunluğundaki bu taş köprü sekiz kemerlidir. Çevre Orhan Gazi döneminde Bizanslılardan osmanlılara geçmiştir.
Adapazarı XVII. yüzyıl içinde bir köy, bir pazar yeriydi; Ada sözü de Sakarya ve Çarp suyu arasında yer almış olmasındandır.
