Tanzimat dönemi sonrasında Osmanlı Devleti güç kaybetmişti. Osmanlı Devletinin yeniden güçlenmesi için bu dönemde farklı fikir akımları ortaya atılmıştır. Bunlardan biri de Prens Sabahattin’e ait olan Adem-i Merkeziyetçilik görüşüdür. Bu görüş temelde Osmanlıcılık akımından çok da farklı bir görüş değildi. Bu düşünceye göre yerel yönetimlerin yönetime daha etkin şekilde katılım göstermeleri hedeflenmekteydi. Merkezi yönetimin yetkileri kısıtlanmak isteniyordu.
Ayrıca bu düşünceyi savunanlar liberal ekonomiye geçiş olmasını da savunuyorlardı. Devlet modelinin federal devlet modeline evrimleşmesi gerektiğini savunuyorlardı. Gücün bir kısmını paylaşmaktaki amaç çeşitli vilayetlerde yaşayan tebaanın merkeze olan bağlılığını sağlamlaştırmak istenmesiydi.
Fakat o zamanda ortaya çıkmış bir sürü fikir akımı gibi çok fazla başarı elde edemedi. Çünkü Osmanlı devletinin perişan olmuş yapısı buna müsait değildi ve milliyetçilik akımı her yere dalga dalga yayılıyordu.
