Doğadaki azot bileşikleri, çeşitli organizmalar üzerinden bir çevrime uğrarlar. Topraktaki anorganik azot bileşiklerini bitkiler alır; öteki elementlerle birleştirilerek nükleik asitler ve bitkisel proteinler yapılır. Bitkilerle beslenen hayvanlara geçen bitkisel proteinler, hayvansal proteine dönüşürler. Hayvansal artıkla-nn bakteriler yardımıyla bozunması (de-kompozisyon).sırasında azot, basit yapılı azot bileşiklerine dönüşür ve toprak tarafından soğurulur (absorpsiyon). Bileşikler, bakteriler yardımıyla bitkilerin kullanabileceği uygun bileşiklere dönüşürler. Bu ana çevrime ek olarak belirli miktarda atmosfer azotunu, baklagillerin köklerinde bulunan özel bakteriler tutar. Aynca şimşekler sırasında oluşan azot oksitlerini, yağmurlar toprağa sürükler. Topraktaki azot bileşiklerinin bir bölümü, oksijensiz ortamda yaşayan nitratlarla nitritleri parçalayarak, elementel azot üreten denitrifikasyon (nitrojenleri çözümleyici) bakterilerince yeniden atmosfere döndürülür.
